5.2.4 宇宙的生灭——“同时具足相应门”
综合以上知识，宇宙从无到有、由有归无的一个循环时间大约是240-340亿年。刚才分析过，时间的长度是一个相对概念，是我们的错觉。时间的长短是由观察者能观察的心与所观察的宇宙之相对速度而决定的。相对速度越高，就越能把本来短促的生灭时间拉长。所以，我们感知的340亿年，实际上有可能是极其短促的。
例子：一张纸上两条线（一维），经过很长距离才相交；如果把纸折叠起来（二维），却可以直接相交。当我们把空间维度提高，则看到低维空间中的事物是“同时具足”的，这就像华严十玄门中的“同时具足相应门”。所以低维空间的340亿年在五维空间以上看可能是一瞬间。
佛陀说凡夫妄心处于快速生灭变化中。正如《仁王经》所说，一弹指六十刹那，一刹那九百生灭，这就是指妄心生灭的速度极快。《菩萨从兜术天降神母胎说广普经·第五三世等品》里，弥勒菩萨讲的更快：“佛即问弥勒：‘心有所念，几念几相识耶？’弥勒言：‘举手弹指之顷，三十二亿百千念，念念成形，形形皆有识，念极微细，不可执持。’”
可推断宇宙的实际生灭时间极其短促，正如《楞严经》所云：“当处出生，随处灭尽。”生灭的过程，打个比喻，就像在黑暗的大厅里，一开灯，厅内全景一时顿现；一关灯，全景顿消。由于一个生灭紧接着另一个生灭，以至于凡夫迟钝的肉眼无法看到宇宙的生灭过程。也是由于速度太快，所以我们感受宇宙是相续不断的。而实际上，每一瞬间整个宇宙都处于生了又灭、灭了又生的循环状态中。这种刹那生灭之相，只有八地以上的菩萨才能见到。
5.2.5 梦里六趣觉后空
因此整个宇宙是能感知的心（中峰禅师称“灵知心”，能见闻觉知）的作用而产生的。如果生灭之妄心一停，整个宇宙的生灭现象也就立即停止了。正如禅宗永嘉大师所说：“梦里明明有六趣，觉后空空无大千。”这里的“觉”是指妄心不动、真心显现的状态。
然而，凡夫的妄心刹那也不能停止，因而所见生灭之相也无法停止。《华严经·菩萨问明品》云：“种种法出生，速灭不暂停，念念悉如是。”有人可能会问：这前念与后念所现的两个宇宙有联系吗？”答曰：“没有。前念与后念各不相知，因而前念所现的宇宙与后念所现的宇宙没有关联瓜葛，是独立的存在。”
《华严经·菩萨问明品》开头便说：“是故彼一切，各各不相知。譬如河中水，湍流竞奔逝，各各不相知，诸法亦如是。”这里用河中流水来比喻，前念宇宙比喻作前流，后念宇宙比喻作后流，前流与后流各不相知。这是由于前流和后流均无自性，皆是众缘和合，因而各不相知。而前后可以相牵流，牵引的力量就是因果定律。因果定律是宇宙中万有不变的规律，万法皆空，因果不空。
虽然妄念在不断生灭，但是能知的心却没有因为宇宙生灭而动摇。所以中峰禅师说：“生自缘生，而法性不与缘俱生。灭自缘灭，而法性不与缘俱灭。”能知之心是永恒不变的，这是我们的真心本性。正因为它永恒不变的作用，才使众生生灭的妄心观察到宇宙生灭之相。但众生迷惑，不识真心，只迷在生灭相中。而诸佛在生灭之相中了达有一个不变真心。此谓“悟则生灭皆无生，迷则无生皆生灭。”
有人可能会问，既然每一个念头都各不相知，所现的宇宙也是各不相联，为什么所看到的宇宙却是相续而没有隔断的相呢？这是因为凡夫看到前一个相时，便立即起念执着这个相；看到第二个相，也马上执着第二个相；但由于第二个相与第一个相非常相似，因而在凡夫眼中，宇宙成了连续相。
实际上，第一个相和第二个相是互不关联而独立存在的。比方说，电影底片每张都是独立的，但以每1/24秒一张的速度连续放映时，肉眼无法觉察画面的隔断，因此所见的影像就连续起来了。由妄念牵引而使业果牵缠、使众生迷惑在妄相里，“由是业网牵缠，流转五道。恒随生死以升沉，亘古至今而靡间。”
明白了这个道理，我们应该见性而不要着于相，应该朝这个方向努力。如何努力呢？净宗修学的方法是念阿弥陀佛。要知道，阿弥陀佛不在身外，阿弥陀佛正是每个人的自性真心，极乐世界是真心所现的境界。念阿弥陀佛名号就是念自性名号。所以净宗修学以持名念佛为正行，就是把妄念转为阿弥陀佛这一自性清净名号；净念相继不断，则所现必定是极乐清净国土。
5.3 心生宇宙——同体大悲
当了解宇宙原来是我们相牵不断的念头所产生的现象，才知道宇宙中一切众生皆是我们同一心念中的生命共同体。因为这一心念能出生宇宙万物，因而它具有爱和慈悲的德相，净空上人把它称为“爱心”。上人说：“爱就是真心、真性、真如、法性。”因为它是能生之源头。“爱是神圣、上帝、真主、圣灵”，因为它有造宇宙万事万物之功能。所以“爱孕育出宇宙万物。天地万物，无一不是从爱心而生而长。”
明白这个真相之后，我们对万物众生的慈悲关爱之心油然而生，晓得一切人、一切事、一切物皆跟是我们同一个生命共同体；不仅是一个生命共同体，而且全部紧密团结在一个心念当中！我们说“活在一个地球村里”，或者说“环宇一家”，都是方便说。而真实说，是“我们活在共同的一个念头里！”所以，哪里还能跟宇宙里任何一人一物起对立冲突呢？
6. 宇宙的基本粒子是什么
6.1 基本粒子
众所周知，物质是由原子组成，而原子由原子核和电子组成，原子核又由质子和中子组成，质子和中子又由夸克组成。那么，夸克和电子又是由什么构成的呢？科学家发现，夸克和电子都不可再分了，似乎是没有内部结构的点粒子，因此把它们称为基本粒子。基本粒子是一切物质的基本单元，就像英语里的“字母”一样。
但是，已知的基本粒子并不仅仅是夸克和电子两种，而是多达数百种，而且，每一种基本粒子都有它们的反粒子。所有基本粒子可分为三大类，通常称为“族”，即“轻子族”，包括电子、中微子等；“夸克族”，包括上夸克、下夸克、粲夸克、奇异夸克、顶夸克和底夸克，这六种夸克和各自的反夸克；“媒介粒子族”，包括光子、胶子等。非常奇怪的是，除了夸克和电子外，大部分基本粒子都不组成更大的物质结构。例如，中微子总是在宇宙中独来独往，不与其它物质发生相互作用；媒介粒子则只在其它粒子间传递力的作用；还有很多粒子像介子、超子等都极不稳定，通常在极短时间内衰变成其它粒子。
我们知道，电子能像地球绕太阳旋转那样绕着原子核运动，但电子能不能也像地球那样进行自转呢？按理说，这是不可能的，因为物体在自转时，其转轴上有一个固定不动的中心点，电子既然是一个点状粒子，那它就不会有什么多余的“中心点”，它的自旋也就无从谈起。但科学家证实，电子仍然像地球那样，既公转，也自转，而且永远地以固定不变的速率旋转，这是电子自身固有的性质，称为“内禀自旋”。而且，所有的基本粒子都有与电子相同的自旋。
这些基本粒子性质各不相同的原因是什么？它们为什么在不停地自旋？这些不同的粒子还有没有更深层的、统一的内部结构？这些问题长期以来都在困绕着科学家们。
6.2 四种力的矛盾
进一步的问题就是，这么多不同种类的粒子是如何联系在一起的？假如宇宙是由很多微小的、相互间没有关系的物质微粒组成，它们都是相互“隔离”的；那么，这样的宇宙中就会既无恒星，又无行星和生命，只是一个寂寞的、完全没有事件发生的微粒集合。
幸运的是，事实并非如此，宇宙中存在着各种类型的力，是它们把散沙般的基本粒子结合在一起，组成了各种各样的物质，并安排了宇宙间的秩序。这些力从本质上都可归结为四种基本力：引力、电磁力、强力和弱力。
这四种力的来源是不一样的。引力源于物体质量的相互吸引，两个有质量的物体间就存在引力，物体的质量越大，引力就越大。电磁力是由粒子的电荷产生的，一个粒子可以带正电荷，或者带负电荷，同性电荷相斥，异性电荷相吸。如果一个粒子不带电荷，则不受电磁力的影响，不会感受到排斥力和吸引力。强力主要是把夸克结合在一起的力，所以也叫核力。像电磁力一样，也起源于电荷，不过只是夸克间的电荷，物理学家称之为“颜色电荷”。弱力的作用是改变粒子而不对粒子产生推和拉的效应，像核聚变和核裂变这两个过程都是受弱力支配的。这四种强弱悬殊、性质各异的基本力，完全控制了宇宙。
现在问题又来了：四种基本作用力的不同导致了现代物理学两大支柱——相对论和量子理论，根深蒂固的矛盾。
爱因斯坦的广义相对论是关于引力的理论。前面说过，引力源于物体质量的相互吸引，物体的质量越大，引力越大。但为什么物体的质量会产生引力呢？引力为什么很微弱却又能在宏观范围内起作用呢？比如说，两个人、两块大石头之间的引力几乎就是零，只有像太阳、地球、月亮这样宇宙中的星体，才有明显的引力作用。
爱因斯坦把这个疑惑给解开了，他给出了一个出人意料却又合乎情理的解答：空间本身是有形状的，当没有任何物质或能量存在时，空间应该是平直光滑的；当一个大质量物体进入空间后，平直的空间就发生了弯曲凹陷，这就像一条拉得很平很直的床单上，当放进一个保龄球时，床单就凹陷下去；所谓引力就是因为这样的空间弯曲而导致的。地球在绕着太阳的轨道上运行，是因为地球滚入了太阳周边弯曲空间的一道“沟谷”，这就是我们通常所说的太阳对地球的引力作用。两个人、两块大石头之间的引力几乎不存在的原因就是，这么小的质量使空间的弯曲几乎为零。因此，普通物体之间的引力作用是可以忽略不计的。
在这里，引力变成了漂亮的几何图景，引力本身并不存在，它只是空间的几何形变所引起的明显结果。引力的本质就这样被广义相对论圆满地解释了。
但空间的几何形变却解释不了其它三种力，电磁力、强力和弱力似乎都无法通过空间的褶皱来实现。而且，在微观世界里，空间根本就不是平滑的，而是有无数的粒子在剧烈且永不停息地喧嚣，广义相对论的核心原理——光滑空间的几何概念，在这里被破坏殆尽。
对另外三种力的解释需要量子理论来完成。量子理论研究微观世界里基本粒子的行为，在这个理论体系中，宇宙中所有的物质最终由数百种不同的基本粒子组成，由于质量小到几近于零，这些粒子的运动轨迹变化莫测，毫无规律可循。在这里，力是由粒子的交换而来的；例如，电磁力是由光子交换而来，两个带电粒子间的相互作用实际上是光子在两个粒子间往来“出没”的结果，两个带电粒子通过交换小小的光子而相互影响，这个过程有点儿像两个溜冰的人在传球，通过传球，两个人的运动状态都在受到影响。其它两种力的相互作用也是如此。
但是，因空间弯曲所导致的引力是无法通过粒子交换而来的，而且，在微观世界里，粒子的自身质量不仅小到几乎没有，还总是在杂乱无章地运动，它们之间的引力从何谈起？因此，量子理论无法涵盖引力。
广义相对论与量子理论不能统一，成为现代物理学最核心的灾难。人们很难相信，在宇宙的微观层面和宏观层面，居然不是一个统一连贯的整体，我们对宇宙最深处的认识居然是由两个分裂的理论拼接起来的。为了能让两个理论协调起来，物理学家做过大量的尝试，他们以这样那样的方法，要么修正广义相对论，要么修正量子理论。虽然一次次的努力都胆识惊人，但结果却一个跟着一个失败。
终于，弦理论（String Theory）来了。该理论被称为最具权威的描述宇宙现象的理论、最有希望解答物理学中一切难题的理论，1974年由美国Schwarz教授和法国物理学家Scherk提出。
6.3 粒子怎样变成弦？
一连串的疑惑使科学家不得不认真考虑：也许在基本粒子内部存在一种更深层的结构，但这种结构尚未被我们所理解。自20世纪60年代以来，在科学家孜孜不倦地努力下，一个新的理论逐渐浮出水面，这就是超弦理论。超弦理论认为，在每一个基本粒子内部，都有一根细细的线在振动，就像小提琴琴弦的振动一样，因此这根细细的线就被科学家形象地称为“弦”。
拨动吉他一根弦，你会听到一个音。拨动另一根弦，你会听到另一个不同的音调，因为不同的弦振动的模式不同。一个音乐家通过一个吉他的六弦合奏，使这些弦在不同频率振动，便可创造出无数美妙的音乐。像琴弦的不同振动模式弹出不同的乐音那样，粒子内部的弦也有不同的振动模式，只不过这种弦的振动不是产生什么音乐，而是产生一个个粒子。不同粒子的性质由弦的不同振动行为来决定，电子是以某种方式振动的弦，上夸克又是以另一种方式振动的弦，如此等等。
弦与粒子质量的关联是很容易理解的。弦的振动越剧烈，粒子的能量就越大；振动越轻柔，粒子的能量就越小。这也是我们熟悉的现象：当我们用力拨动琴弦时，振动会很剧烈；轻轻拨动它时，振动会很轻柔。而依据爱因斯坦的质能原理，能量和质量像一枚硬币的两面，是同一事物的不同表现：大能量意味着大质量，小能量意味着小质量。因此，振动较剧烈的粒子质量较大，反之，振动较轻柔的粒子则质量较小。
依照弦理论，根本不存在粒子，只有弦在空间运动，每个基本粒子都由一根弦组成，而所有的弦都是绝对相同的。不同的基本粒子实际上是在相同的弦上弹奏着不同的“音调”。由无数这样振动着的弦组成的宇宙，就像一支伟大的交响曲。
所以，根本没有基本粒子，更没有物质存在，宇宙完全是振动而产生的。这跟佛家讲的万法皆空，《金刚经》上所说的“凡所有相，皆是虚妄”、“一切有为法，如梦幻泡影”，是不是一个情形？
佛告诉你，弦其实也没有，只有心！六祖大师当年到法性寺，就是现在的光孝寺，听印宗法师讲《涅磐经》。正开法会时，风吹动了幡，就有两个人对此发生了争论。一个人说：“是幡在动。”另一个人说：“不是，是风在动。”两个人争论不休。六祖走过去对两个人说：“不是幡动，不是风动，仁者心动。”也就是说，风也没动，幡也没动，是你的心在动。这就把现象的根源说出来了。
正如《华严经·第二如来现相品》云：“佛刹微尘数，如是诸国土，能令一念中，一一尘中现。”宇宙实际就是一念，就是念念相续的虚幻相。若心不动，则能悉见悉现。如《华严经·第一世主妙严品》云：“佛于一切十方中，寂然不动无来去，应化众生悉令见。”
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